Het gaat goed met de Belgische wijnen! In ons land zijn er meer dan 70 officieel erkende wijnmakers, naast tientallen hobbyisten die gepassioneerd de kunst van het wijn maken beoefenen. Ook de kwaliteit van de wijnen gaat erop vooruit: steeds meer krijgen ze erkenning in binnen- en buitenland. Gido Van Imschoot schetst de geschiedenis van ons wijnerfgoed, dat al dateert van in de tijd van de Romeinen. Hij gaat op bezoek bij de Belgische wijnbouwers en hun wijngaard . Welkom op ons domein is het resultaat van urenlange, boeiende gesprekken. Over hoe het begon, de eerste successen en tegenvallers, de soorten druiven en het vele werk in de wijngaard. Een boek vol heerlijke ontmoetingen, pittige anekdotes en vooral: een kennismaking met lekkere wijnen van bij ons! Gido Van Imschoot, vicevoorzitter van de Professionele Vlaamse Sommeliers is al jaren gebeten door wijn en gastronomie. Dit boek geeft een overzicht van de belangrijks te wijnhuizen in Vlaanderen en Wallonië. De ideale gids om onze Belgische wijnen en wijnboeren te leren kennen, thuis of ter plaatse. De schitterende foto’s van Andrew Verschetze zetten de poorten van onze wijndomeinen wijd open.

Mijn laatste boek over deze magische wijn werd uitgebracht in oktober 2007 en deed al snel heel wat champagneliefhebbers likkebaarden en verlangend uitkijkend naar het bruisende edele vocht. Het was al een hele tijd dat ik met de gedachte speelde om een boek over Champagne te schrijven. Ik ben een grote champagneliefhebber en doorheen de jaren verbleef ik regelmatig in dit prachtige natuurgebied. Het blijft een jaarlijks genoegen tijdens mijn terugreis naar huis, na enkele weken zuiderse zon. Kilometers vóór Reims liggen we al op vinkenslag en plots komen ze achter de bossen te voorschijn: de beroemde vuurtoren van Verzenay én de windmolen van buurdorp Mailly. Beide liggen tegenover elkaar op twee kleine heuvels langs de uitlopers van de Montagne de Reims. Ze zijn me door de jaren heen blijven fascineren als lichtbakens die me de veilige champagnehaven binnenloodsen. La Champagne is de streek, maar "Le Champagne" is de betoverende wijn die we onmiddellijk associëren met feestelijke momenten, genot en stijl. Champagne wordt gedronken bij grootse momenten die lang blijven heugen. Het is wellicht het beroemdste en meest exclusieve exportproduct van Frankrijk. Sir Winston Churchill was een grote champagneliefhebber en van hem komt de uitspraak tijdens WO II: “ Weet mijne heren, dat we niet enkel voor Frankrijk, maar ook voor de Champagne vechten”. Champagne is vooral een wijn! Velen denken dat Champagne een wijn met bubbels is, maar de schuimvorming is slechts de laatste stap in een complex proces dat bepaald wordt door bodem, klimaat, druiven en traditie. De meeste wijnbouwers in de Champagne werken met drie druivenrassen: de witte chardonnay en de blauwe rassen pinot noir en pinot meunier. Elke Champagne begint als een klassieke witte wijn. De druiven worden verplicht manueel geplukt, zacht geperst en gegist tot witte wijn. Na de gisting worden verschillende druivenrassen, jaargangen en wijngaarden uit diverse dorpen met elkaar gemengd. Deze assemblage is een goed bewaard geheim en bepaald de typische smaak van elk champagnehuis. Na de menging, ook wel geboorte van de champagne genoemd, wordt aan de basiswijn gist en suiker toegevoegd en volgt onmiddellijk de botteling in een champagnefles. In de fles start dan een 2de gisting die de beroemde mousse vormt waar zoveel wijnliefhebbers dol op zijn. In de koude kelders ontwikkelen de belletjes zich heel traag en dat bezorgt een fles Champagne zijn grote finesse. Hoe langer de gistende wijn rust in de ondergrondse kelders, hoe fijner de belletjes. Op het einde wordt het bezinksel uit de fles gehaald (dégorger) en voegt de wijnbouwer een mengsel van oude wijn en suiker toe om de uiteindelijke smaak van de Champagne te bepalen. Er zijn verschillende wijntypes bij champagne die variëren van beendroog tot halfdroog, licht zoet en heel zoet. Op de fles lees je de vermelding Brut, Extra brut, Extra dry, Sec, Demi-Sec of Doux. Als er een oogstjaar op het etiket vermeld staat, zijn alle verwerkte druiven geoogst in hetzelfde jaar. Op het einde van de 19de eeuw werd vooral zoete Champagne gedronken, maar vandaag is 90% van de productie droge Champagne “brut”. Genieten van Champagne Champagne wordt fris geschonken op 8°C. De meeste wijnliefhebbers drinken Champagne als aperitief, maar toch zijn er mensen die houden van Champagne als begeleider van een heel diner. Een droge Champagne Brut is heerlijk met een plateau oesters en andere zeevruchten. Sommige “millésime” Champagnes, gemaakt uit één uitzonderlijk groot wijnjaar kunnen gemakkelijk gevogelte, wit vlees en zelfs wild begeleiden. Voor elke soort keuken is er een type Champagne mogelijk. Er zijn grote chefs die uitzonderlijke combinaties creëren met Champagne. Een mooi voorbeeld is de creatie van topchef Geert Van Hecke van restaurant De Karmeliet die gegrilde tonijn met tapenade en couscous samen laat gaan met Champagne Bollinger RD 1995. Een hemelse combinatie (pagina 43 in het boek). In mijn nieuwste boek Champagne waarvoor coauteur Stefaan Vanlaere de inleiding schreef vind je 15 portretten van markante wijnhuizen uit Champagne. Samen met de onvolprezen topfotograaf Bart Deseyn, verbleef ik verschillende keren in het gebied. De portretten zijn gebaseerd op urenlange gesprekken met de wijnmakers of eigenaars. We ontmoetten de mensen achter de grote tophuizen en de eigenaars van kleine familiale bedrijfjes. Wat hen allen kenmerkt is een vergaand streven naar kwaliteit en een uiterst secure manier van werken, met als eindresultaat supergrote champagnes. Met mijn nieuw boek wilde ik ook aantonen dat Champagne meer is dan een aperitief, het is een echte gastronomische wijn. Wie champagne drinkt, drinkt bruisende magie.

Wijn is een feest. Elke gastronoom zal het met mij eens zijn dat de beste plaats om van wijn te genieten aan tafel is. Wijn en voedsel vormen een perfect paar, omdat ze gewoon bij elkaar horen. Het voedsel zorgt voor energie, terwijl wijn een spirituele dimensie geeft aan een maaltijd. Belangrijke gebeurtenissen die we delen met diegenen die ons na aan het hart liggen, worden gevierd aan tafel met onze beste flessen. Wijn is een cultuurproduct dat inspireert, gelukkig maakt en de gedachten vrij maakt. Wijn verbroedert en dat merken we als we wijn serveren bij lekkere gerechten. Alain Chapel, de wereldberoemde chef-kok uit Frankrijk heeft twee restaurants met drie Michelinsterren. Van hem komt volgend citaat: ‘Een menu en het samenzijn moeten een herinnering nalaten. Als er bij mijn gasten morgen niets in het geheugen overblijft, dan heb ik mij vergist.’ Onlangs beweerde iemand: ‘Het mooiste geschenk van de mens aan zijn naaste is hem voeding, drank en aandacht schenken’. Het is vanuit voorgaande gedachten dat we als gastronomen meer oog hebben voor de combinatie wijn en gerecht. De harmonie van een glas wijn dat perfect een gerecht begeleidt, zorgt voor een intens gevoel van welbehagen en geluk. Elian da Ros, een briljante wijnmaker uit het zuidwesten van Frankrijk maakt een wijn met als naam: “Le Vin est une Fête” en wijn aan tafel is een feest van de smaak. Toch blijft het voor veel wijnliefhebbers een altijd terugkerende vraag welke wijn geserveerd wordt bij welk gerecht. Vroeger waren de regels voor het combineren van wijn en gerecht eenvoudig: je dronk rode wijn bij vlees en witte wijn bij vis en op het einde van een rijke maaltijd diende het restje rode wijn voor bij de kaas. Vele generaties gastronomen zijn met deze denkwijze opgevoed. Vandaag echter blijven deze eenvoudige regels niet meer overeind. Onze hedendaagse keuken is een reis rond de wereld geworden, rijk aan ingrediënten, specerijen en kookstijlen en…de keuze aan wijn is immens groot geworden. Met dit boek willen we de kook - en wijnliefhebber mee helpen oriënteren in de wereld van harmonie wijn en gerecht. We vertrekken bij dit boek vanuit de smaak van wijn. We onderzoeken de verschillende aspecten die de smaak van wijn bepalen: de soort druif, de herkomst, en de manier waarop de wijn gemaakt en opgevoed. Dit resulteert in een indeling van verschillende wijntypes, zowel bij de witte als bij de rode wijnen. Bij de witte wijnen varieert dit van lichte frisse wijnen vol fruit naar eerder krachtige wijnen met een beetje houtlagering tot complexe, smaakrijke wijnen. Bij de rode wijntypes beginnen we met fruitige, drinkwijnen gevolgd door wijnen met meer kracht en smaak en intense krachtige bewaarwijnen. Het gevolg is een beetje een omgekeerde wereld: wanneer we weten welke wijntypes er bestaan, wat hun basissmaken zijn en hun typische kenmerken, zijn we gemakkelijker in staat om onze gerechten aan te passen aan een wijntype, wat de kans op een evenwichtige combinatie vergroot. Bij elk wijntype worden telkens drie gerechten voorgesteld. Al deze recepten zijn gecreëerd en bereidt door de chef-koks van de Hotel- en Toerismeschool Spermalie uit Brugge. De verschillende wijntypes Er zijn zoveel soorten wijnen als er wijnbouwers zijn. Door het enorme aanbod aan wijnen wordt het voor de wijnliefhebber steeds moeilijker om zich te oriënteren en de herkomst van een wijn te achterhalen. Deze indeling in 5 types witte en 4 types rode wijn helpt de wijnamateur op weg in het labyrint van smaken en geuren. Het gaat hier niet om de herkomst, land of streek van een wijn, maar om de kenmerken van een wijn op vlak van aroma’s en smaak. Onze indeling nodigt je uit om op ontdekkingsreis te gaan en kennis te maken met een brede waaier aan wijnstijlen.

Het gaat goed met de Belgische wijnen! In ons land zijn er meer dan 70 officieel erkende wijnmakers, naast tientallen hobbyisten die gepassioneerd de kunst van het wijn maken beoefenen. Ook de kwaliteit van de wijnen gaat erop vooruit: steeds meer krijgen ze erkenning in binnen- en buitenland. Gido Van Imschoot schetst de geschiedenis van ons wijnerfgoed, dat al dateert van in de tijd van de Romeinen. Hij gaat op bezoek bij de Belgische wijnbouwers en hun wijngaard . Welkom op ons domein is het resultaat van urenlange, boeiende gesprekken. Over hoe het begon, de eerste successen en tegenvallers, de soorten druiven en het vele werk in de wijngaard. Een boek vol heerlijke ontmoetingen, pittige anekdotes en vooral: een kennismaking met lekkere wijnen van bij ons! Gido Van Imschoot, vicevoorzitter van de Professionele Vlaamse Sommeliers is al jaren gebeten door wijn en gastronomie. Dit boek geeft een overzicht van de belangrijks te wijnhuizen in Vlaanderen en Wallonië. De ideale gids om onze Belgische wijnen en wijnboeren te leren kennen, thuis of ter plaatse. De schitterende foto’s van Andrew Verschetze zetten de poorten van onze wijndomeinen wijd open.